蘋果原先傳出計劃 2024 年推首款配備 Micro LED 顯示器的 Apple Watch,現(xiàn)在時程可能往后移,延后至 2025 年下半年或更晚推出,目前市場推測是出現(xiàn)延遲與生產(chǎn)挑戰(zhàn),但從 Micro LED 技術與蘋果策略來看,顯示出蘋果在技術上的審慎與評估。
市場研調(diào) DSCC 年初調(diào)查稱,蘋果新 Apple Watch 會先采用歐司朗 Micro LED 芯片,富采旗下晶電負責出貨相關元件。不過業(yè)界人士透露,歐司朗技術是生產(chǎn)垂直芯片,與晶電技術不同,不太可能同時用在同個專案。
經(jīng)過確認,晶電目前晶片技術采用“倒裝芯片”,這呼應富采董事長李秉杰先前在業(yè)績會被問到此事的回應,他當時表示,美系品牌目前先與歐系供應商合作,富采“有機會”作為第二供應商的角色,而第二供應商可能是 2026 年才有機會加入行列。
DSCC 提到晶電負責出貨相關元件,李秉杰則保守回復,表示有望作為第二供應商的角色,但富采和歐司朗是采用兩種不同技術的 Micro LED,所以推測下來,富采可能更接近“平行競爭者”的角色,這也能看出蘋果過往的策略角度,即與歐司朗合作開發(fā)垂直芯片外,同時與臺廠維持技術上的聯(lián)系,以觀望 Micro LED 的發(fā)展方向。這次 Apple Watch 延后,過往被認為是第二供應商的富采,或許有望再次獲得成為主要供應商的機會。
Micro LED 制程暗示著蘋果產(chǎn)品線規(guī)劃?
目前 Micro LED 晶片主要有垂直芯片(Vertical)、正裝芯片(Lateral)和倒裝芯片(Flip)。
業(yè)界人士透露,歐司朗 2019 年就開始發(fā)展 Micro LED,但只發(fā)展垂直芯片,最主要原因是專利問題,目前全球僅 3 間公司有垂直芯片專利,歐斯朗很可能透過專利來獲得 Micro LED 優(yōu)勢,因此鎖定手表、手機和 AR 眼鏡領域發(fā)展,且早在 2019 年就與蘋果在德國實驗室合作手表案子直到 2022 年。據(jù)了解,蘋果和歐司朗合作的手表芯片尺寸約 8um。
與此同時,歐司朗 2021 年宣布擴大在馬來西亞 Kulim 的 LED 工廠,投資約 8.5 億美元,計劃在該 8 寸廠上投產(chǎn) Mini LED 和 Micro LED 芯片,預計 2024 年量產(chǎn)。該公司去年也提到,計劃 2024 年生產(chǎn)小尺寸產(chǎn)品,目前看這款小尺寸產(chǎn)品很有機會是蘋果的 Apple Watch。
與歐司朗發(fā)展垂直晶片不同,錼創(chuàng)、晶電及中國大陸 Micro LED 廠商都采用倒裝芯片。錼創(chuàng)表示,如果客戶要求,有機會做到水平芯片,之后若要做到垂直芯片,未來 AR、VR 也會做到垂直芯片;董事長李允立認為,重點仍在于客戶的產(chǎn)品用途,若希望 PPI 高一點、芯片小一點,垂直會比較合適。
垂直芯片、正裝芯片和倒裝芯片因為電極位置不同,制程上各有優(yōu)劣。垂直芯片優(yōu)勢是可以做到比較小,且做越小良率也較高,但要全部擺滿 Micro LED 后才能通電檢測,所以不易檢測和后續(xù)修補,最后鍵合(Bonding)時良率就會下滑,這也是垂直芯片的技術瓶頸。
Micro LED 垂直芯片、正裝芯片和倒裝芯片。(Source:錼創(chuàng))
從產(chǎn)品面看,垂直芯片適合用在手表、手機、AR 眼鏡領域,其他如車用或大型顯示器則是正裝/倒裝芯片。不過,友達下半年將量產(chǎn) Micro LED 手表則采用倒裝芯片,說明了不同技術仍可應用在同類產(chǎn)品中,因此富采仍有脫穎而出的機會。
不過從趨勢看,若要發(fā)展 AR 眼鏡,改采垂直芯片可能是必然的方向,蘋果之所以會讓 Apple Watch 采用垂直芯片技術,而非目前已經(jīng)可以量產(chǎn)的倒裝技術,也很可能是為了之後發(fā)展 AR 眼鏡的技術布局。
臺廠迎向 Micro LED 量產(chǎn)元年,蘋果策略會怎么走?
蘋果發(fā)展顯示技術上一直處于關鍵角色,也影響著品牌方之后采用的態(tài)度,目前能看出為了降低風險,沒有單壓一邊的狀況,但涉及不一樣的技術與制程,很可能牽涉到后續(xù)的轉(zhuǎn)移或背板技術等,整個 Micro LED 供應鏈也不同。
從業(yè)界及富采被問到此事的回應來看,蘋果應是與歐司朗主要開發(fā)垂直技術,但不排除與臺廠在正裝/倒裝技術上合作。
不過目前搭載 Micro LED 顯示器的 Apple Watch 時程已往后,加上驗證時間可能更晚,當中仍有許多未知數(shù),而 DSCC 分析師 Ross Young 也沒有提供 Micro LED Apple Watch 延遲的相關細節(jié),無法確定是出現(xiàn)生產(chǎn)挑戰(zhàn),還是蘋果仍在觀望另一種可能性,目前只能靜待更多消息出現(xiàn)。
來源:technews
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