上周,在CES內,幾乎每隔10英尺就有一臺電視展出,吸引了眾多的電視發燒友們到場參觀。三星、LG、東芝、索尼、松下、夏普等諸多電視品牌紛紛叫賣,而大家的關注點也多集中在所謂的“智能電視”,或那些能夠同時從網絡和衛星數據連結上獲取節目內容的電視。
但是很難發現使用Google電視的參展電視產品。盡管Google去年5月份的發布儀式相當高調,其外交能力的提高也同時得到了展示,但是這次CES上Google的表現卻相對低調,只有少數高級管理者到場,參與展示的產品也不多,甚至不愿意就Google電視的問題過多發表評論。
2011年1月提出的智能電視的概念靈感來自于2004或2005年的智能手機領域。每個人都相信,網絡必定會在今后改變人們使用常規產品的方式,但是還沒有哪個公司能夠找到最正確的發展戰略,將硬件、軟件和服務按照消費者的喜好結合起來,并最終吸引他們購買產品。
Google為了防止其他公司仿效蘋果在2007年左右在手機方面的發展,一直在努力為能使其產品的網絡服務性能更強的產業開發軟件。但到目前來看,2011年電視制造商們還是打算獨自開發自有的網絡電視,類似地,摩托羅拉和Verizon等公司也要開發自己的手機軟件以抵制Android的擴張。
索尼可算是Google電視的初始合作者了,它在CES攤位上還專門為Google電視產品辟出了展示區,配備了講解員進行解說。然而,很多公司都還沒有對Google提出產品介紹的合作予以回應,可能至少需要到Google發布未來新版本軟件之后。只有三星在CES上公開地向Google電視邁進了一步。
這個市場目前面臨一個長久以來一直存在的問題:智能電視到底是什么樣的,人們實際的需求是怎樣的?目前這個市場還是一個較新的且開放的市場,很多創新性的想法不斷涌現,到底如何將大的顯示屏、遙控器、數據線或衛星數據接收器、網絡還有應用程序更好地結合成一體呢?
CES上有些供應商嘗試從他們的角度理解智能電視的概念,比如英特爾、LG和三星就拋棄了合作伙伴Google電視,用巨幅海報等手段大力宣傳自己的智能電視。
東芝的展位上則展出了和雅虎Connected TV智能媒體播放器相關的一些設備。其他如RCA和海爾雖然也是展出Google的產品,但所用的方式有所差異,主要推廣使用Android 2.2的Anroid電視而不是Google電視。
RCA選擇了合作伙伴開發的Android用在自己生產的、可以連接網絡的電視機上,因為Google對合作者如何使用Google電視提出了設置限制條款,同時其第一款機器技術性太強,對于用戶和合作者來說操作難度都有些大。Google電視本身也是Android的一個版本,但是Google顯然對Google電視的限制條款要比對Android設備的嚴格地多。
LG銷售專員Mark Arnold在被問及LG是否認為Google電視很吸引人時,他的反應是,“有人這樣想嗎?”著名新聞評論者Matthew Moskovciak也認為,“Google電視使用的Logitech Revue主要為了可能的游戲更改功能設定,但是它高額的價格,諸多限制條款,還有現在那么多的漏洞,都使得其貌似只適用于早期的適配器,等固件問題都解決后才可能正常使用。”
即使是Google電視在CES上的第二大支持者索尼(第一大支持者為羅技)也表示,這個行業還有很多準備工作要做,要說服消費者適當關注Google電視并不是一件易事。
索尼CEO Howard Stringer在CES上就Google電視的圓桌會議討論上發言談到,“我們需要解釋下它到底是什么,我們也有大把時間來形成對產品的興趣。公眾對此不甚關注的主要原因是價格過高,我們對此要有耐心。”本次展會上很多業界人士,如之前提到的LG雇員Arnold,都表示其發展前景無法預測,一旦Google電視脫離了消費者,他們就無法了常規電視軟件對抗了。
還有一個問題是,可能今后Google電視的合作者會發現,他們現在要花更多的時間來區別自己的產品和其它的競爭產品。確實,并不是所有的高清電視都是差不多的,但是消費類電子產品公司一直在努力避免重蹈PC電腦公司的覆轍,因為后者基本上完全成為英特爾和微軟的附屬公司,他們的新產品或創新的發布日程都要與其相配合,以便適應行業內的標準和兼容性等問題。
還有一點沒有提到的是,這些公司有的認為自己從伴隨Google電視發展的產品營銷和廣告策劃方面獲得一些利潤。但事實上,Google電視可能會將今后的宣傳重心從傳統電視概念轉移到Google的在線節目上,而缺乏同類型副業的技術公司可能也只能在電視產品宣傳上有所獲益了。
另外,Google電視還在等待突破性的時刻的到來。因為還沒有公司完全推出符合需求的網絡電視。不過說實話,Google和其它電視制造商在產品基本設計方面所采取的方法沒什么差別。
電話公司和無線網絡運營商們一直都明白網絡將會在移動通訊設備上發揮舉足輕重的作用,但是他們還是遵循自己的軟件開發方式或選擇如Symbian或微軟作為替代。也正是因為只有少數公司進行軟件的獨立研發,才導致了在蘋果和Google的高品質產品問世后很多電話公司的失敗。
類似的情況很可能有一天會發生在電視領域,但是可以明確的一點是,不管在Google電視的支持者索尼和羅技的攤位前,有多少只看不買光評論的人,Google電視都不太在意,因為它覺得還沒有到那么緊急的時候。
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