據(jù)美國《技術(shù)評論》雜志報(bào)道,惠普公司最近研發(fā)出了塑料柔性彎曲彩色顯示屏,有望應(yīng)用于未來的彩色電子閱讀器和平板計(jì)算機(jī),或?qū)⒔K結(jié)電子閱讀器的“黑白時代”。
這種顯示屏可以反射周圍的光而不必使用背光,因此能夠有效節(jié)約能源。如果能被商業(yè)化,該顯示屏將能同液晶顯示屏,以及目前正在研發(fā)的其他低能耗彩色可彎曲顯示屏競爭。
惠普信息界面實(shí)驗(yàn)室主管卡爾·陶斯格表示,惠普的目標(biāo)是制造一種大小適中、能夠達(dá)到新聞用紙的色彩飽和度的顯示屏。這樣,反光式彩色顯示屏就能替代紙張,用于顯示信號或者當(dāng)廣告牌來使用,但這可能還需1到2年才能實(shí)現(xiàn)。
目前,電子閱讀顯示屏市場主要被位于美國波士頓的E-Ink公司壟斷,該公司主要制造黑白的反光式顯示屏,其顯示屏的外觀類似于紙,不具有背光源,耗電量極小,只有翻頁時才需要供電。而且它的顯示屏不傷眼睛,在陽光下照樣十分清晰。但顯示視頻的速度非常慢,并且只能顯示黑色和白色。
而蘋果公司最新推出的平板電腦iPad使用的是更為傳統(tǒng)的液晶顯示屏,這種顯示屏色彩非常鮮明,但價格昂貴,能耗大。許多生產(chǎn)商認(rèn)為,低能耗的反光式顯示屏的市場潛力很大。
可彎曲的顯示屏制造商一方面密切關(guān)注著市場對iPad的反應(yīng),另一方面,他們也在加緊研發(fā)建立在塑料上的柔性反光式顯示屏——能耗更低而且兼具液晶顯示屏的功能。
美國亞利桑那州立大學(xué)柔性顯示中心總監(jiān)尼克·科萊勒瑞說:“彩色才是制勝的法寶。”這家中心由美國軍方資助,專門從事柔性面板和顯示器的制造工藝的研發(fā)。科萊勒瑞說,如果沒有彩色,反光式顯示器只能僅限于在專門的市場使用。
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志今年3月份報(bào)道,E-Ink公司宣布,其基于彩色電子紙的產(chǎn)品將于2010年年底投入市場,這種彩色電子紙耗能更少,對眼睛也更友好。
新的彩色電子紙與黑白電子紙一樣基于電泳顯示技術(shù)(EPD),其基本原理是,在透明的微膠囊內(nèi),放入黑色和白色微粒子,通過外加電壓使粒子產(chǎn)生電泳,從而顯示由白色和黑色形成的畫面。
在新的彩色顯示屏內(nèi),每個像素被分成四個子像素,分別顯示紅色、綠色、藍(lán)色和白色,并一個接一個地放置在不同位置。這意味著,每個像素下的晶體管要施加4次壓力來控制電極,這是迄今為止最大的挑戰(zhàn)。E-Ink行銷副總裁思瑞·普瑞范巴表示,該公司已經(jīng)攻克了這個技術(shù)難關(guān)。
惠普公司希望能夠研發(fā)出亮度更好的彩色反光式顯示屏。與上述E-Ink公司采用的技術(shù)有所不同,惠普將紅色、綠色和藍(lán)色的像素堆積在同一位置。但是,陶斯格表示,將像素堆積在一起也會出現(xiàn)問題,光線在穿過堆積像素層時會出現(xiàn)損失,如果光線每通過一層就損失一點(diǎn),整個下來,損失的光線也會很多,于是,惠普對光線的行進(jìn)路徑進(jìn)行了編程來預(yù)防這種情況的發(fā)生。迄今為止,惠普公司最好的解決辦法是在光驅(qū)動的鏡子之間堆放紅色、綠色和藍(lán)色的染料,同時控制光線,確保其通過每一層。
陶斯格表示,這種方法有點(diǎn)過于復(fù)雜。
在生產(chǎn)過程中,需要一層一層地逐漸堆加,因此,很容易出現(xiàn)錯誤。于是,惠普公司也在研發(fā)單層的多彩色反光式顯示屏,使用冷光物質(zhì)來捕捉光線并且將光線變換為不同的色彩,接著讓其再發(fā)射光線。
另外,惠普公司的塑料顯示屏的制造過程也很簡單。如果說生產(chǎn)半導(dǎo)體芯片的過程如同用超高溫度烘烤餅干的話,那么生產(chǎn)塑料顯示屏采用了滾動條式制造技術(shù),更類似于印刷機(jī)傳送紙張通過裝有墨水的滾筒。塑料顯示屏以每分鐘5米的速度在設(shè)備中滾動。
韓國顯示器公司LG也正在將硅晶體管印在可彎曲的柔性物質(zhì)表面,該公司預(yù)計(jì)于明年年底生產(chǎn)出柔性可彎曲顯示屏。
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